В 1853 году калифорнийская золотая лихорадка была в самом разгаре, а простые повседневные вещи в дефиците. Ливай Штраусс, 24-летний немецкий иммигрант, переехал из Нью-Йорка в Сан-Франциско с небольшим запасом галантерейных товаров, чтобы открыть филиал галантерейной компании своего брата. Старатели, заходившие в магазин жаловались, что им трудно найти достаточно крепкие штаны, чтобы продержаться в этих условиях.